Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции и считался первоклассным оперативником. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло наперекосяк. Костиков получил тяжёлое ранение, а его друг и напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но не в свой прежний отдел. По настоянию генерала Смирнова, отца погибшего Дмитрия, и по медицинским показаниям его перевели в информационно-аналитическое подразделение. Генерал был убеждён, что Костиков отчасти виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллегами не заладились с самого начала. Павел тяжело переживал чувство вины, особенно перед вдовой напарника — адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихую, скрытую симпатию. Полина в это время вела сложное дело, защищая человека, обвиняемого в убийстве. Она твёрдо верила в невиновность своего подзащитного.
Не имея возможности действовать официально, Костиков начал собственное расследование. Он по крупицам собирал информацию, проверял факты, которые упустили другие. В итоге его старания принесли результат: клиент Полины был полностью оправдан, а настоящий преступник оказался разоблачён. После этого случая Полина стала регулярно обращаться к Павлу за советом и помощью в сложных делах. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Костиков играл роль её личного, неофициального консультанта.
