В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование после резкого падения индекса Доу-Джонса. Под влиянием своей жены Терезы Джордан находит новую должность в скромной конторе, которая работает с низколиквидными акциями. Его напористая манера ведения переговоров и природное обаяние почти сразу приносят заметные результаты.
Случай сводит его с соседом Донни, опытным торговцем. Между ними быстро возникает взаимопонимание, и они принимают решение основать собственное дело. В команду они приглашают нескольких старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Так появляется фирма под названием «Стрэттон Оукмонт».
Вне офиса Джордан погружается в совершенно иную жизнь. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, его связи не ограничиваются семьёй, он регулярно употребляет различные наркотические вещества, включая кокаин и кваалюд. Эта беспорядочная жизнь продолжается до тех пор, пока резко возросшим благосостоянием Белфорта не заинтересовывается федеральный агент.
